Les Guggenmusiks ont leur origine dans les traditions religieuses de Suisse-centrale. En Suisse-Allemande, on soufflait dans des cornes de vaches, on agitait de grandes crécelles ou des cloches pour chasser les mauvais esprits de l'hiver. Avec les années, pour faire fuir encore plus les esprits, ces "musiciens" se sont déguisés avec des serviettes et de vieux chiffons. Le visage fut caché ensuite par un masque confectionné en bois, bouts d'écorces et de peaux de bêtes afin d'effrayer ces esprits.

Le mot "Guggenmusik" vient de "Gugge" qui, dans le dialecte alémanique, signifie cornet en papier; forme qui peut être apparentée au pavillon de vieux instruments à vent. Les premières Guggenmusiks proviennent de la région centrale de la Suisse (Lucerne pour la grande partie). Ces ensembles musicaux rencontrèrent un vif succès dans les années cinquante-soixante, et ainsi, de nouvelles Guggens se formèrent ensuite en Suisse romande et au Tessin.

Les Guggenmusiks sont des formations pour la plupart composées, de cuivres (trompettes, trombones, euphoniums, souzaphones) et de percussions (batteries mobiles, grosses caisses), et parfois, de lyres et granits. Certains rajoutent des saxophones, des accessoires de percussions, ou autres ; certains n'ont pas d'euphoniums, ou pas de souzas, mais l'ensemble est de plus en plus "registré".

Au delà des frontières suisses, on en trouve au Liechtenstein, Allemagne, en Autriche, en France et même en Angleterre.